И все-таки он приехал! Скептики посрамлены, прагматики прикидывают выгоды региону от посещения Кузбасса главой государства, простой люд надеется на то, что хоть что-нибудь изменится к лучшему: ведь если не на президента - то на кого же еще надеяться?..
Цену политическим и прочим дивидендам, значимость открывающихся перспектив определит время. Говорить о том, что в сухом осадке, можно будет только после осыпания словесной шелухи и материализации высказанных идей: большое видится на расстоянии. На текущий момент стоит сказать о том, что запомнилось в первую голову.

Ажиотаж… Вполне оправданный, ежели учесть заложенные в наших генах раболепие и надежу на царя-батюшку. Всего наряду с президентом в заседании принимали участие его окружной представитель Драчевский, шесть федеральных министров во главе с вице-премьером Виктором Христенко, дюжина губернаторов, глава РАО "ЕЭС" Анатолий Чубайс, да еще кто-то из газпромовского руководства. У каждого из высоких гостей - аппарат, помощники, обслуга. Все областное начальство, понятно, переместилось 28-29-го в Новокузнецк с Междуреченском…

Плотность работников милиции на трассе превосходила все мыслимые пределы - интервал между ними местами сокращался до десяти метров (судя по надписям на автомобилях, ребята из Таштагола, Осинников, Белова). Впрочем, опасения насчет трудностей с проездом по трассе не оправдались: нас остановили лишь раз - на выезде из Новокузнецка, и на место события удалось прибыть загодя.

Междуреченск - как конфетка. Чистенький, умытый. Даже в спокойное время вполне прилично смотревшийся городишко накануне высокого визита выглядит как рождественский подарок. Кстати, ни одного подобострастного плаката с ликом Путина по дороге к "Югусу" и далее - на "Распадскую" - замечено не было. На входе в АБК шахты всех журналистов тщательно шмонают, отсеивая походя не аккредитованных коллег.

Нам, кстати, повезло больше некоторых - из новокузнецких газет доступ на мероприятие получил только "Кузнецкий рабочий". В последний момент было лишено аккредитации Ново-ТВ, сообщившее телезрителям предполагаемое время приземления президентского лайнера в новокузнецком аэропорту. Хотя об этом давно было известно всем желающим, компетентные органы бдительно вычеркнули репортеров популярного телеканала из списка "допущенных к телу". Пришлось понервничать и новокузнецкой "десятке" - ННТ: в итоговом списке их также не оказалось. Но пронесло, благо не приехали аккредитованные представители NTSC. Впрочем, в течение семи часов собкоры оказались лишенными свободы передвижения, и за прибытием на "Распадскую" высоких гостей и ходом заседания президиума Госсовета всем нам пришлось наблюдать из пресс-центра, по монитору на стене.

Президент, опекаемый губернатором, прибыл на шахту на вертолете с разреза "Междуреченский" с полуторачасовым опозданием. Причиной, как разъяснили народу, явился туман и непротокольная задержка на разрезе, вызванная немалым интересом Путина к технологии открытой добычи. Обошлось, к слову, без оркестра, хлеб-соли и детишек с цветочками: верно, времена малость не те. По-деловому президент пообщался с шахтерами, вручил государственные награды удостоенным этой чести. Горняки в качестве презента вручили главе государства кусок кузбасского угля - на память…

Заседание президиума Госсовета прошло под контролем Путина, который явно неплохо ориентируется в непростом хитросплетении интересов ведомств, олигархов и регионов (одни из которых, в свою очередь, являются производителями угля, а другие - потребителями). Неявные стремления ораторов "перетянуть одеяло на себя", "надавить" на федеральный центр или прикрыться нуждами общества в свою пользу президент вполне успешно пресекал - когда ироническим замечанием, а когда и категорическим "этого допустить нельзя".

Некоего рецепта, позволяющего принципиально распутать клубок противоречий, заседание, безусловно, не выработало. Это, наверное, в принципе невозможно. Однако говорить о безрезультатности форума было бы неправильно. Внимание президента и правительства к проблемам горняков (а это и переселение из ветхого жилья, и препоны к росту зарплаты угледобытчиков, и экологические аспекты, и вопросы получения лицензий на право добычи, и многое прочее) - дорогого стоит, а некоторые вешки в направлении оптимизации процесса оказались-таки поставлены. Подробнее - в одном из грядущих номеров.

И последнее. Чисто по-человечески было приятно, когда после завершения четырехчасового напряженного обсуждения в пресс-центр неожиданно, без помпы и шума, вошел сам президент. Всего на полминуты, чтобы высказать журналистам сочувствие относительно не вполне удобных условий работы и заявить о поддержке угольной отрасли и уверенности в перспективах ее развития…

Около десяти вечера из новокузнецкого аэропорта глава государства вылетел в Казань. В Кузбассе он пробыл ровно сутки.